现代作家。原名赵平复，笔名赵少雄、赵璜、金桥等。浙江宁海人。1918年入浙江省立第一师范学校，参加潘漠华、冯雪峰组织的文学团体“晨光社”，开始新文学活动。1923年师范毕业后，在杭州当家庭教师，并从事创作。1924年在慈溪县普迪小学任教，出版第一本短篇小说集《疯人》。1925年到北京大学旁听，爱听鲁迅讲课。1926年奔波于沪杭等地，后在镇海中学任教，创作长篇小说《旧时代之死》。1928年任宁海县教育局局长，后因遭当局迫害，只身出走，寓居上海，与鲁迅比邻而居，合办朝花社，出版《朝花周刊》、《朝花旬刊》及《文苑朝花》。1929年受鲁迅委托，编辑《语丝》。同年出版长篇小说《旧时代之死》、中篇小说《二月》。还发表中篇小说《三姐妹》，独幕剧《盗船中》、《革命家之妻》。1930年1月发表短篇小说《为奴隶的母亲》。2月与鲁迅、宋庆龄等发起成立中国自由运动大同盟。3月参加发起中国左翼作家联盟，并被选为执行委员、常务委员和编辑部主任。5月加入中国共产党。后以“左联”代表身份参加在上海召开的全国苏维埃区域代表大会筹备会，写了报道会议的通讯《一个伟大的印象》，还出版了短篇小说集《希望》。1931年1月被捕，2月7日被秘密杀害于上海龙华警备司令部。遇难后，鲁迅写了《中国无产阶级革命文学和前驱的血》、《为了忘却的记念》，“左联”出版专刊《前哨》沉痛悼念。1951年出版《柔石选集》。1954年出版《柔石小说选集》。1978年出版新编《柔石选集》。柔石的主要译著有高尔基的《颓废》、卢那卡尔斯基的《浮士德与城》和《丹麦小说集》等。还有未印诗剧《人间喜剧》。又与鲁迅合编《近代世界短篇小说集》、《北欧文艺丛书》及《朝花小集》等。