宋代诗人。字天启。润州丹阳(今属江苏)人。少能作文，且长于歌诗。以能暗诵韩愈《南山》及卢仝《月蚀》诗，受王安石器重，又从苏轼游，声誉更显于世。元丰二年(1079)，登进士第，历官明州司户参军、江陵推官。元祐时，为太学正，通判常州。入朝为卫尉寺丞，后提举永兴路常平。徽宗初，又入为户部、吏部员外郎，兼编修国史，改任提举两浙刑狱。宰相张商英以其文才出众，引为礼部员外，进起居郎，中书舍人。不久罢任，为显谟阁待制，知明州，又降为提举洞霄宫。因与元祐党人交游而遭斥不复用。后遇赦，恢复原职而卒。著有《丹阳集》。蔡肇“最长歌诗”(《宋史》本传)，气格雄放，受苏轼影响较深，以至有的诗误入苏轼集中。如《泛舟横塘遇雨》诗：“平野风烟入梦思，殷勤作画更题诗。扁舟卧听横塘雨，恰遇江南归雁回。”平易之中又显出峭拔。陆游“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”(《十一月四日风雨大作》)，即化用此诗。