当代作家。江苏武进人。父亲是中学教师。5岁时随外公到邻近小镇读书。抗日战争胜利后，在其父所办私塾读书，曾3次因战乱和贫困失学。从小深受《聊斋志异》等中国古典小说薰陶。1947年高中毕业。1948年考入上海法学院经济系。不到一年因经济拮据缀学回家。1950年毕业于无锡苏南新闻专科学校。后到江苏省文化局做群众文化工作。旋调苏南文联，任《新华日报》文艺副刊编辑。1951年，上海新华书店华东总分店出版了他的诗集《王善人》。1953年，他与人合作写了反映农业合作化运动的锡剧剧本《走上新路》，演出后受到好评。该剧于1955年由北京通俗读物出版社出版单行本。1954年在《文艺月报》上发表表现具有新的婚恋观念的农村新人的短篇小说《解约》，受到好评。1956年出版民间故事集《小青龙》。1957年，与方之、陆文夫等人筹办“〈探求者〉文学月刊社”，主张“运用文学这一战斗武器，打破教条束缚，大胆干预生活，严肃探讨人生，促进社会主义。”因反右派斗争扩大化而被打成“右派分子”，遣送回老家监督劳动。1962年“摘帽”，在家乡中学做教员，还担任过公社细菌肥料厂技术员。他被逐出文学界后在农村生活了22年。这期间，对农村的激烈动荡和变化，对农民的真情实感和生活景况有了比较深切的了解。1979年返回文坛，以其短篇小说《李顺大造屋》引人注目。该作获1979年中国作协举办的优秀短篇小说奖。此后，他的作品一再获奖。1980年，《陈奂生上城》获全国优秀短篇小说奖;1982年，《陈奂生转业》获“雨花”文学奖。他70年代末至80年代中期作品陆续结集为《七九小说集》、《1980年小说集》、《1981年小说集》、《1982年小说集》、《1983年小说集》、《1984年小说集》、《高晓声小说选》等出版。此外还出版了文学短论集《生活、思考、创作》、《创作谈》等，1987年出版散文集《生活的交流》。1988年发表长篇小说《青天在上》。高晓声以描写中国农民生活和精神面貌见长，他曾说过：我同农民“命运相同、呼吸与共；我写他们，是写我的心。”(《也算“经验”》)。“他以他作品思想的深刻和艺术的鲜明个性，而被誉为‘独树一帜’”。(《当代文学概观》，北京大学出版社1980年版)1980年，高晓声被选为中国作家协会江苏分会副主席。