近代作家。字敬甫，一字敬孚。安徽桐城人。少家贫，其父督之耕植，暇时则潜入塾中问学。夜归，其母“必使以日所读书悉诵之，无一字龃龉乃悦”(萧穆《先妣事略》)。尝在塾中读刘大櫆选《唐宋八家文约选》及其批注，深玩研索，悟得古文义法，颇好文辞。其后受学于方宗诚，又学考据校勘于钱仪吉，学识日进。“年甫及冠，颇以文名虚誉传于乡里。”(萧穆《先考溪凉府君序略》)咸丰三年(1853)，岁试县学第二名，深得其父夸奖，并勉励其继续发奋用功，“不负吾望”(同上)。同治三年(1864)及六年(1867)，曾“两应秋闱，皆见摈于同考官”(同上)，未能考中。同治九年(1870)馆于安徽巡抚英翰公幕中。十二年(1873)馆于上海江南机器制造局。光绪二十五年(1899)再赴沪，创立方言馆，名声大炽。又喜购求海内名家文集，积千余种，亲手校勘。王先谦编《续古文辞类纂》，曾远道至沪，参阅其所购之书。李濬说：“桐城自癸丑(咸丰三年)后，再复再陷，一时文章气节，经济之士，或死王事，或避他地，风流尽矣。”惟敬孚例外，故“桐城后起之英，无不推敬孚者”(《〈敬孚类稿〉序》)。著有《敬孚类稿》16卷。