当代古典文学研究家。字允健。江苏常熟人。1955年在上海复旦大学中文系毕业后，被分配到中国科学院文学研究所(今属中国社会科学院)工作至今。曾任文学所古代文学研究组副组长、《文学评论》编辑部负责人、古代文学研究室主任、学术委员、副所长、中国社会科学院院务委员、《中国大百科全书·中国文学卷》元明清分支副主编。现为文学所研究员、学术委员会副主任，并兼任国务院古籍整理规划小组成员，中国近代文学学会会长、中国小说学会副会长、《红楼梦研究集刊》主编等职。

邓绍基治学范围较广，对元代文学、明清小说以及杜诗都有所涉猎。既追求宏观的理性思考，以探索文学发展的内在规律，又注意对研究对象作微观的细致分析。鉴于学术界将辩证法用于古典文学研究还缺乏应有的深度与广度，他经过较长时间的理论准备，写出了题为《“五四”以来关于继承文学遗产的若干问题》的系统论文，1981年后陆续发表在《文学遗产》等刊物上。该文总结了60余年来对文学遗产认识的曲折发展过程，对各种错误认识作了批驳。1987年由中华书局出版的《杜诗别解》，于杜诗注释名家浦起龙、仇兆鳌、杨伦之外，经过较为细致的训诂和考据，对杜诗中的许多篇章作了别具一格的分析。他的《反对古典文学研究中的庸俗社会学倾向——评严敦易“论元杂剧”》、《“三言”“二拍”反映市民生活的两个特色》、《试论水浒的忠义》、《论关汉卿的戏曲创作》等论文则对元明清文学作了多方面的研究。

此外，邓绍基还参加过文学所3卷本《中国文学史》的编写工作，与他人合作著有《红楼梦论丛》，他编选的《元诗三百首》和主编的《中国文学通史》元代卷也将分别由天津百花文艺出版社和人民文学出版社出版。