清代小说评论家。为《红楼梦》一书的最早而又最有影响的评语的作者。脂砚斋的真实姓名、身份及生平事迹，已难以确考；或以为是曹雪芹的叔父，或以为是曹雪芹的堂兄弟，或以为即是曹雪芹本人，或以为乃小说中的史湘云，异说纷纭，莫衷一是。根据评语的内容推断，脂砚斋大约是曹雪芹的亲属，与曹雪芹交往密切，熟知曹雪芹的身世以及《红楼梦》的写作情况，甚至在一定程度上参与过小说的写作和修改。带有署名“脂砚斋”的评语的《红楼梦》传抄本有多种。今人俞平伯所辑的《脂砚斋红楼梦辑评》，收录了乾隆甲戌(1754)脂砚斋重评本、乾隆己卯(1759)冬月脂砚斋四阅评本、乾隆庚辰(1760)秋脂砚斋四阅评本、乾隆甲辰(1784)菊月梦觉主人序本、有正书局石印戚蓼生序本等5种主要本子的评语。这些评语并非一人所作，其中多数出自脂砚斋之手，但此外尚有署名“畸笏”、“松斋”、“梅溪”等者。脂砚斋的《红楼梦》评语，不仅提供了有关曹雪芹生平及《红楼梦》创作的重要资料，而且围绕对《红楼梦》的具体评论，阐发了一些有价值的小说理论见解。