当代作家。原名黄彦生。广东省潮州市人，祖籍闽南。父亲是乡里公认的“一号秀才”，母亲也知书识文。1968年参军，当过防化兵、放映组长、干事、秘书。1969年开始学版画，1974年转习诗歌。1979年中越反击战，使他受到了血的洗礼，创作了一批激情洋溢的诗歌、散文、报告文学和小说，记录了当时血脉搏动的真声。其中，报告文学《从悬崖到坦途》获全国首届优秀报告文学奖和总政治部征文1等奖；中篇小说《男儿女儿踏着硝烟》获1982年《昆仑》优秀作品奖。1987年他开始报告文学的新探索。长篇报告文学《中国铁路协奏曲》、《中国大走向》鸟瞰中国铁路的过去、现在和未来。《1988：海南大开发》、《中国大走向》以其新的体裁——“理论文学”受到普遍关注。1983年被吸收为中国作家协会会员。1986年毕业于解放军艺术学院文学系。