元末明初文学家、学者。字南村，号九成。台州黄岩(今属浙江)人。他的父亲陶煜曾任元代福建、江西行枢密院都事，其母是宋宗室赵孟本之女。他早年习举子业，但初试不利，便不再赴试，专心于古学。曾出游浙东、浙西，师事张翥、李孝光、杜本。泰不华举荐他出任教官，但未受职。元末战乱，长期寓居于华亭。张士诚占据吴地，署为军谘，他也不赴职。能亲自参加农务劳作，并以读书著述为乐。《南村辍耕录》就写于此时。入明后，以先朝遗民自居。洪武四年(1371)诏征天下儒士，洪武六年命有司举荐人才，都曾将他列入名单，但他均引疾不就。后来，被勉强聘为教官。洪武二十九年曾率诸生到南京赴礼部试，赐钞而归。明成祖永乐元年(1403)尚在世。

陶宗仪学识广博，不但长于诗文著述，还精于书法。他的诗文平实顺畅，诗或多或少受到元末纤秾风气的影响，文章则以讲究章法见称。他一生主要是隐居著述，平生著作相当丰富，流传至今的，除《南村诗集》4卷、《南村辍耕录》30卷，还有《书史会要》9卷，《沧浪棹歌》1卷。他还编撰有《草莽私乘》1卷，《古刻丛钞》1卷，《游志续编》2卷。他编辑的《说郛》100卷(别本为120卷)是影响相当大的笔记总集。