汉代辞赋家。汉高祖刘邦的孙子，父亲刘长受封为淮南王。汉文帝八年(前172)封刘安为阜陵侯；汉文帝十六年立为淮南王。汉武帝元狩元年(前122)因谋反败漏而自杀。刘安为人不喜欢射猎驰马，热衷于读书、鼓琴。招致宾客方术之士数千人。其时汉武帝爱好艺文，刘安论年辈是武帝的叔父，又博学而善文辞，所以汉武帝对他十分尊重。汉武帝曾令他为《离骚》作注解，他于早晨受命，傍晚就献上所著《离骚传》。他还献过《颂德》、《长安都国颂》等辞赋。

《汉书·艺文志》著录有刘安《淮南内》21篇，《淮南外》33篇，唐人颜师古注：“《内篇》论道，《外篇》杂说。”今存有刘安所撰《淮南子》(或名《淮南鸿烈解》)21卷。《汉书·艺文志》又著录有《淮南王赋》82篇，其数量居于《汉书·艺文志》所载赋家的首位。但这些赋绝大部分已散佚不传，仅存有旧题刘安撰的《屏风赋》1篇。《屏风赋》纯是四言诗体，是一篇咏物赋，借木为人取而雕琢成器，比喻士之遇与不遇。另有《熏笼赋》，仅存其目。

刘安对楚辞颇有研究。王逸《楚辞章句序》说：“至于孝武帝，恢廓道训，使淮南王安作《离骚经章句》，则大义粲然。后世雄俊，莫不瞻慕，舒肆妙虑，缵述其词。”《离骚经章句》应包括前面提到的《离骚传》在内。而王逸《楚辞章句》中关于《离骚》的部分，就是以刘安《离骚经章句》为底本编纂而成的。梁朝有《汉淮南王集》2卷，《隋书·经籍志》著录作1卷，但原书久已没有传本。