现代作家。原名陈光美，笔名沪生、荒梅、梅白等。湖北襄阳人。大革命期间，在武汉读高小时加入共产主义青年团。大革命失败后，在汉口湖北省立二中商业专科学习时，热爱文艺，喜读创造社出版的杂志和书籍。1930年因父亲失业而失学。1932年参加武汉左翼戏剧家联盟，同年秋，在上海参加中国共产党。1933年参加上海左翼戏剧家联盟活动。1934年秋在北平《文学季刊》发表第一篇小说《灾难中的人群》，从此开始文学创作活动。抗日战争爆发后，参加北平学生移动剧团流亡到山东、江苏、河南一带活动。1938年到延安鲁迅艺术文学院戏剧系、文学系任教。1939年春率鲁迅艺术文学院文艺工作团赴太行山八路军总部、129师386旅陈赓部采访，写了《陈赓将军印象记》和《刘伯承将军印象记》等报告文学。1942年参加延安文艺座谈会后，深入部队农村生活，创作了独幕剧《我们的团指挥部》、多幕剧《粮食》等，后又至国统区继续文艺活动。抗日战争胜利后，先后在太岳根据地、晋冀鲁豫边区文联、北方大学文艺研究室工作，主编《北方文化》。新中国成立后，主要从事文化行政领导工作，历任中南军区文化部长、中南军政委员会文化部副部长、中华人民共和国文化部电影局局长、副部长、中国社会科学院文学研究所副所长、中国作家协会副主席兼书记处书记、中国笔会副会长、中国电影工作者协会副主席等职务，与此同时，也写了许多文艺评论文章，其中较多为有关电影创作问题的论文。其主要作品有：短篇小说集《忧郁的歌》、《长江上》、《突变》、《在教堂歌唱的人》、《一个人的觉醒》、《荒煤短篇小说选》；报告文学《新的一代》；散文《荒煤散文选》、《荒野中的地火》、《梦之歌》；文艺论著《为创造新的英雄典型而努力》、《解放集》、《回顾与探索》、《攀登集》、《探索与创新》、《荒煤文学评论选》等。