当代短篇小说。邵振国著。初载《当代》杂志1984年第3期。收入作家出版社1986年9月出版的作者的中短篇小说集《麦客》。获1984年全国优秀短篇小说奖。小说以双主线立体交叉的结构方式展现了变革时期中国西部农村的社会风情。“麦客”吴河东、吴昌顺父子外出出卖劳力。父亲吴河东在生产比较发展、生活比较富庶但人情却比较寡淡的南川受雇时趁机偷了“掌柜的”张根发的1块手表，张欲搜查，只是因为张的父亲制止，才使吴河东变被动为主动羞愧难当地把表交出：这是小说的第一条情节线。通过这个情节线，作者细致地描写了吴河东因急于为妻子治病和为儿子娶亲，违背自己刚直的秉性而作“贼”的复杂心理活动，同时也描写了“冒尖户”张根发富起来以后的骄横气派。与此同时，儿子吴顺昌在人少地多、食有余粮但却流行着大骨节病的临游受雇，与白痴之妻、年轻善良的水香在感情上发生纠葛，这，构成了小说的第二条情节线。水香的不幸身世，她勇敢地冲破传统道德观念桎梏，把火炭炭的爱心坦露给吴顺昌，以及由此引起的吴顺昌剧烈的内心矛盾，被写得淋漓尽致。上述两条情节线交叉，把读者带进了这个故事的本体情境，这就是吴河东父子所生活的那个土地板结、十年九旱、人们迫于贫困，成群结队外出雇工当“麦客”的庄浪，庄浪地区活跃起来的劳务市场，以及渗透在上述两条情节线中的吴河东父子对其家庭挣扎在贫困线上的种种心酸情景的回忆。这样，中国大西北农村在80年代初期所发生的复杂而又深刻的变化，就从它特殊的自然条件、历史传统和人们的文化心理等几个方面得到了比较真切的反映。作者不仅着眼于西北农村风土人情的独到特色，其语言韵调也是甘肃地区所特有的，整个作品的生活画面都焕发着黄土高原的生活色彩。它是80年代兴起的“中国西部文学”的代表作之一。已被改编为同名电视剧在中央电视台播出。