指唐代大诗人杜甫。对杜甫诗歌成就的极力称颂，始于中唐诗人元稹。他的《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序》说：“至于子美，盖所谓上薄风骚，下该沈宋，古傍苏李，气夺曹刘，掩颜谢之孤高，杂徐庾之流丽，尽得古今之体势，而兼今人之所独专矣。”“苟以为能所不能，无可无不可，则诗人以来，未有如子美者。”到了北宋，作《新唐书》的宋祁又在杜甫传的《赞》语里说：“至甫，浑涵汪茫，千汇万状，兼古今而有之。他人不足，甫乃厌余，残膏剩馥，沾丏后人多矣。”这以后，秦观在其《韩愈论》于论述了杜诗集历代诸家之长后，说：“孟子曰：伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。鸣呼，杜氏、韩氏，亦集诗文之大成者欤！”这里，从集大成的意义上已近乎以“诗圣”喻杜。南宋的杨万里在《江西宗派诗序》中，将杜诗视为“有待而未尝有待者”，是“圣于诗者”。明、清时代，“诗圣”的说法更见普遍，如杨慎在《升庵诗话》卷11中转述了杨万里的话，王士禛在《居易录》中称“杜甫圣语”，潘德舆《李杜诗话》卷1中则说：“子美为诗圣，而太白则谓之诗仙，万口熟诵，牢不可破。”“诗圣”一说遂成为对杜甫独特誉称。