现当代作家。河南省邓县人。幼年跟随祖父读过十年私塾。1934年到1941年先后在邓县高级小学、初中及省立开封师范学校就读。在师范学校期间加入中国共产党并开始文学活动。1940年任邹韬奋主办的《全民抗战》杂志的特约通讯记者。1941年于《中原文化》上发表处女作短篇小说《小胖子》。同年到延安，入延安大学。1945年开始从事教育工作，但仍坚持业余创作，曾以黑黎为笔名发表《拦羊的人》、《保育班长》等小说。新中国成立后，转向儿童文学创作。虽历任北京市西城区委文教书记、北京市教育局长兼党组书记等职，但仍致力于儿童文学事业。曾亲自组织成立西城区业余儿童文学创作组，参加张天翼、谢冰心、严文井等领导的儿童文学活动，著有《儿童文学集》。1979年加入中国作家协会，曾任作协第一届儿童文学委员会委员。“文化大革命”中于“牛棚”里开始构思反映教育工作的长篇小说《摇篮曲》(三部曲)。1983年完成其中的第一部《圣地红烛》，出版后受到文学界的好评。他是中国教育学会常务理事、北京市教育学会会长、北京市作协理事兼儿童文学创作委员会主任。