当代女作家。祖籍浙江省桐乡县；生于上海。祖父程慕灏为上海著名银行家，但祟尚儒家学说。父亲毕业于中法大学制药系，母亲毕业于圣约翰大学教育系。自幼在中西文化交融的气氛中成长。1949年初，合家迁往香港定居，1956年又随父母迁回上海读书。1962年考入上海教育学院英语科，毕业后在上海棚户区一所中学任英语教师。“文革”中家庭倍受冲击，开始思考社会和人生，从而萌发了文学创作的意念。1979年发表处女作《妈妈教唱的歌》。1982年出版小说集《天鹅之死》。次年发表《蓝屋》，在文学界脱颖而出。之后在国内连续出版了《丁香别墅》、《女儿经》、《蓝屋》(英、法文版)，在港台出版了《蓝屋》、《签证》，在美国出版了《调音》等小说集。此外还出版了散文集《香江水，沪江情》和《你好，帕克》，以及译著《上海生死劫》、《银剑草》和《福乐会》(皆与人合译)。代表作《蓝屋》、《女儿经》、《穷街》、《签证》等曾先后12次获奖，并被搬上荧屏或银幕。程乃珊小说发乎本性，内蕴深情，在国内外有一定影响，曾先后应邀出访美国、菲律宾和联邦德国。