现代女作家、古典文学研究家。原名淑兰，字德馥，笔名淦女士、易安、大琦等。河南唐河人。1917年考入北京女子高等师范学校就读。1922年毕业后考入北京大学国学研究所，并开始文学创作，发表《隔绝》、《隔绝之后》、《慈母》、《旅行》等短篇小说。其小说由于受到“五四”新文化运动的影响，以知识青年争取婚姻自由、大胆冲破封建礼教束缚的主题和细腻的心理描写引起了人们的注意。1925年毕业后，到南京金陵大学任教。她的小说创作延续到1928年。结集为《菤葹》、《春痕》、《劫灰》出版。1930年秋，到北京大学国文系任教。1932年赴法国留学，考入巴黎大学文学院的博士班，专门从事古典词曲的研究，获得博士学位。1935年回国，应聘到河北天津女子师范学院任教。抗日战争爆发后，先后在迁至四川的武汉大学、东北大学任教。出版短篇小说集《慈母》。此后，偶尔发表一点旧体诗词，其精力专注于中国古典文学研究。1947年，转至青岛山东大学任教。新中国成立后，继续担任山东大学中文系教授，后任该校副校长，兼任山东省文联副主席等职务，多次被选为全国人民代表大会代表。其学术论著颇丰，有与其丈夫陆侃如合著的《南戏拾遗》、《中国诗史》、《中国文学史简编》、《中国古典文学简史》；有与林庚共同主编的《中国历代诗歌选》；有与王起等编写的《中国文学史教学大纲》；还有独力著述的《说赚词》、《孤本元明杂剧题记》、《古优解》、《古剧说汇》等；还写有《王实甫生平的探索》、《陆游的生活道路和创作道路》等学术论文。逝世后，出版了由其学生袁世硕等汇编整理的《冯沅君古典文学论集》和《冯沅君创作译文集》。