现代作家。字蕴仲，笔名废名、病火。湖北黄梅人。1922年考入北京大学预科，开始文学创作。两年后进入本科英文系就读。与周作人交往密切。后来成为京派文学有影响的作家。1925年发表著名的短篇小说《竹林的故事》，始显特色。他的小说，以家乡农村生活为题材，多写儿女翁媪之事，地方色彩较浓，富于生活情趣，在艺术上追求恬淡、质朴、含蓄、散文化，是别具一格的乡土文学作家。他除了写小说，还写散文和新诗。其散文“涩如青果”，却别有风味。其诗意象丰富，显得扑朔迷离，所寓哲理，隐藏较深。他在北京大学，曾因不满于张作霖擅改北京大学为京师大学堂，愤而辍学一年多，到1929年才毕业。毕业后在该校国文系任讲师。1930年曾与冯至办周刊《骆驼草》。1937年北平沦陷后，他回故乡避难，先后任小学和中学教师，这期间所写的作品不多。1946年重新任教于北京大学中文系。开国后，仍留北京大学任教，加入中国作家协会。1952年调东北人民大学(现吉林大学)中文系任教，曾兼任系主任。其短篇小说结集的有《竹林的故事》、《桃园》、《枣》，长篇小说有著名的《桥》(分上、下册，下册只写出几章，便因抗战爆发而中止)、《莫须有先生传》、《莫须有先生坐飞机以后》(在朱光潜主编的《文学杂志》上连载，只写了17章)，新诗集有《水边》(与开元合集)，学术理论专著有《谈新诗》(共12章，系他在北京大学讲课时的讲义，40年代续写4章，再加上一篇《新诗答问》)。在《人间世》杂志上发表《读论语》的系列札记，未结集出版。还有一些诗歌、散文、论文散见于各报刊。1957年出版过《废名小说选》。人民文学出版社1985年出版了由其侄冯健男教授选编的《冯文炳选集》(共4辑)，是较为完备的一本集子。