明代小说理论文章。原署天都外臣撰。载于明嘉靖刊本百回本《水浒传》卷首。沈德符《野获编》以为天都外臣即汪道昆(太函)。文章力辟“诲盗”之说，充分肯定了《水浒传》的成就，认为“传中警策”可与《史记》媲美。文章称颂小说中的梁山好汉“诵义负气，百人一心”，谴责蔡京、童贯、高俅等为“窃国之大盗”，并指出“为庸吏所迫，无以自明”乃是梁山好汉“啸聚山林，凭陵郡邑”的原由。文章注意到了长篇小说内容广博的特点，以为其可以写“地”“无所不通”，写“人”“无所不有”，写“事”“无所不解”，写“情”“无所不该”，至于“虚实”，则“不必深辨”。对于小说的艺术结构，文章也很重视，强调要“纪载有章，烦简有则”，“浓淡远近，点染尽工”，“玄黄经纬，一丝不纰”。此外，文章还记叙了《水浒传》早期版本流传的有关情况。本文写于明万历十七年1589冬。