近代文学运动。新剧运动指最初把话剧引入中国的戏剧运动。辛亥革命前后，随着国内人民要求变革社会、学习西方民主政治和文化的呼声日益高涨，戏剧界开展了改良旧戏曲运动，并从国外引入以对话为主的话剧，即所谓新剧，又叫做文明戏或文明新剧。最初，留日学生李息霜、曾孝谷、欧阳予倩等人，在东京成立了中国第一个现代戏剧社团春柳社，并于1907年春演出了新剧《茶花女》(第三幕)和《黑奴吁天录》。同年秋，王钟声等人在上海组织春阳社，也演出《黑奴吁天录》，与春柳社遥相呼应，成为中国现代戏剧的开端。下半年，王钟声为了培养新剧人才，又与马相伯合作，在上海创建了中国第一所话剧学校通鉴学校。1908年，他和归国的春柳社成员任天知合演《迦茵小传》，进一步扩大了话剧的影响。从此，新剧团纷纷诞生，逐渐形成高潮。初期的话剧批判封建道德，反对帝制，主张共和，在资产阶级旧民主主义革命中起过一定的宣传作用，但在艺术上较为幼稚。它很少有固定的剧本和统一的指挥，演员仅靠幕表的提示，在台上即兴发挥。这种话剧在辛亥革命高潮时期曾颇受欢迎，但以后逐渐失去了观众。1912年，春柳社陆镜若等人在上海成立新剧同志会，嗣后赴江浙、湖南等地，演出《猛回头》、《社会钟》、《热血》等剧。他们师承日本新派剧，注意艺术表演，坚持排练制度，为中国现代戏剧的发展作出了贡献。袁世凯窃国后，有的话剧团因宣传革命遭到解散，有的则追求私利，以低级庸俗的剧目迎合小市民的心理。于是，初期的文明戏渐趋没落。