汉代史学家、文学家。字孟坚。扶风安陵(今陕西咸阳东北)人。“年九岁，能属文诵诗赋。及长，遂博贯载籍，九流百家之言，无不穷究。”(《后汉书·班彪列传》)其父班彪曾作《史记后传》60余篇。彪死，他继承父业，被人告发私改国史，下狱。弟班超上书力辨，得释。后召为兰台令史，转迁为郎，典校秘书。奉诏继续完成其父所著书，历20余年，基本写完《汉书》，开创了纪传体断代史体例。建初四年(79)，曾根据诸儒在白虎观辩论五经同异的结论，整理成《白虎通义》。汉和帝永兴元年(89)，从大将军窦宪击匈奴。后窦宪因擅权被杀，他受牵连，死于狱中。严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》中收其佚文37篇，逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》中收其诗8首。

班固在思想上坚持儒家观点。他不仅肯定汉赋“抒下情而通讽谕”，且肯定其“宣上德而尽忠孝”(《两都赋序》)，总倾向上他认为文学是制礼作乐的工具。在《离骚序》中，他认为屈原“露才扬己”，“非明智之器”，对屈原有不确之贬。班固的儒家思想贯穿于他的史书和文学创作中。《汉书》虽是史书，但载人记事“不激诡，不抑抗，瞻而不秽，详而有体”(《后汉书·班彪列传》)，具有相当高的文学价值。其文结构谨严，言简意赅，描写生动形象;《李广苏建列传》、《杨胡朱梅云传》等名篇均可称是古代叙事文学的典范作品。

班固还是东汉前期最著名的辞赋家。所著有《两都赋》、《幽通赋》、《答宾戏》、《竹扇赋》、《终南山赋》等。《两都赋》是东汉著名大赋。东汉都洛阳，“而关中耆老犹望朝廷西顾”(《后汉书·班彪列传》)，希望复都长安。“固感前世相如、寿王、东方之徒造构文辞，终以讽劝，乃上《两都赋》，盛称洛邑制度之美，以折西宾淫侈之论。”(出处同上)赋中以主客问答形式，假设西都宾客向东都主人夸述西都长安，而东都主人则批评他只知矜夸山川风物，却不知大汉开国奠基之根本，更不知光武帝迁都洛阳、中兴汉室之功业。因此备述光武帝教化之盛，治国方略。《两都赋》是西汉大赋的继续。写法上受司马相如《子虚赋》、《上林赋》和扬雄《甘泉赋》、《蜀都赋》影响很深，但又有所发展。其文体制宏大，铺张扬厉，词采纷呈，较之相如、扬雄之作，征实成份增加，虚夸成份减少，对偶句增加，散文句减少，形成了一种典雅和丽的风格。其《幽通赋》和《答宾戏》也比较有名，但成就不如《两都赋》。《幽通赋》表达他守身弘道之志，文中大量征引史实，写得比较枯燥。《答宾戏》完全模仿东方朔《答客难》和扬雄《解嘲》，述其“笃志于儒学，以著述为业”的志趣，内容浮泛，笔法也缺乏独创性。

班固也能诗。《咏史》一诗尤负盛名。这是中国最早的文人五言诗，写缇萦救父的故事。此诗拘泥于对史实的交代，缺乏想象，缺乏词采，因此被钟嵘批评为“质木无文”(《诗品》)。