现代古典文学研究家。江苏泰兴人。早年生活艰苦，受教育的过程也颇为曲折。21岁时到梧州担任广西第2中学外语教师。23岁调任南通师范学校教师。1929年4月，受聘于武汉大学，任外语教师。不久受文学院院长闻一多的邀请，到中文系讲授“中国文学批评史”课，并由校方确定为中文系教师。因《中国文学批评史大纲》的出版，被提升为教授。同时撰成《中国文学批评论集》、《读诗四论》等。《读诗四论》否认《诗经》有民间作品的观点，认为不但雅颂不是，连风诗也不是。由于讲课的关系，着手研讨史书。在1941年至1950年间，陆续写成《史记考索》、《汉书考索》、《后汉书考索》。其中由开明书店出版的《史记考索》，在崔适的《史记探源》以外，发现了更多的窜乱。对于《史记》的互见之例，作了详细探讨。1939年，学校安排他讲授传记文学研究课，于是他又遍阅古今中外有代表性的传记，决心把研读的各种传记作为范本，自己也试作一部。时值中国正进行艰苦抗战，因此经过考虑决定以明代的张居正为主人公，作《张居正大传》。该书由开明书店付印，中华人民共和国建国后又由湖北人民出版社再版。

1949年后，朱东润到上海复旦大学任教。授课之余，写成《陆游传》、《陆游研究》2部著作，编有《陆游选集》。对陆游的思想发展过程、创作道路和他一生的遭遇，作了详细探讨。

朱东润在讲授宋代文学史课时，鉴于陆游对梅尧臣诗所作的高度评价，结合刘克庄所称梅尧臣、陆游为宋诗之集大成者等言论，使他感到有必要再对梅尧臣作深入的探讨。于是从1962年起，开始编写《梅尧臣集编年校注》、《梅尧臣传》、《梅尧臣诗选》，至1965年完成。《梅尧臣集编年校注》为后来的研究工作提供了方便。《梅尧臣传》指出梅尧臣与范仲淹是由友好而转为敌视的关系，以及他对文彦博的攻击。这些观点都富有启发性。朱东润还著有《杜甫叙论》、《左传选》、《陈子龙及其时代》等。