近现代词人。字裕甫，又字玉甫、玉虎、誉虎，晚年自号遐庵、遐翁。广东番禺人，生于北京。21岁入京师大学堂仕学馆。后任湖北农业学堂教习和两湖师范学堂教习。光绪三十四年(1908)任邮传部路政司郎中。次年奉派赴欧洲游学并考察铁路材料事务。宣统三年(1911)代理铁路总局局长。民国成立，任交通部路政司长兼铁路总局局长。1913年任交通部代次长。次年任交通部次长兼邮政总局局长。后涉嫌舞弊案停职。袁世凯称帝，充大典筹备处会办。1917年以交通部次长兼铁路督办和邮政总局局长。张勋复辟时任段祺瑞讨逆军总部交通处长。1922年任梁士诒内阁交通总长。次年任孙中山大本营财政部长。1924年任段祺瑞执政府交通总长。1928年任张作霖安国军总司令部财政讨论会副会长。次年与朱启钤组织中国营造学社，与朱祖谋、黄公渚、夏敬观结词社，与龙榆生创办《词学季刊》。1931年任铁道部长。1933年任全国经济委员会委员长。1939年在香港发起组织中国文化协进会。香港沦陷后转赴上海，闭门谢客，拒受伪职。1948年移居香港。1950年返回大陆。历任政务院文化教育委员会委员、佛教协会理事、全国文联委员、文字改革委员会常委、全国政协委员、中央文史馆副馆长、北京画院院长。1968年病逝。

叶恭绰终生从政，亦终生涉足文学艺术，尤致力于清代词的搜集。能诗词，亦尝致力于新文艺的探讨。曾主张“用音乐与文章配合以为精神上之新给养”，“最低限度应将音乐与文学配合的关系使之回复到元代的情形”，中外结合“制成一种中华民族的音乐”(《歌之建立》)。又“常病词家缚于声病，逐末忘本，杂乎人而弥远乎天，欲求各地风谣，合之今乐，别为新体，以接风骚，中承乐府，后继词曲，旁绍五七言诗，而为群众抒情写实之用”(见冒广生《遐庵词甲稿序》)。著有《遐庵汇稿》、《遐庵祠》、《遐庵谈艺录》、《清代学者像传》，编有《广箧中词》、《全清词钞》。