宋元时对“说话”这一门类中讲史一家的称呼。明清时又写作“评话”。明人蒋大器(庸愚子)在《三国志通俗演义》序里说：“前代尝以野史作为评话，今瞽者演说，其间言辞鄙谬，又失之于野，士君子多厌之。”平话称作“评话”，有评论、评议的意思，所谓“秤评天下浅和深”(罗烨《醉翁谈录·小说引子》)。讲史人的话本也叫平话，如《新编五代史平话》、《全相平话五种》，也有把小说话本称作平话的，如《警世通言》第十一卷《苏知县罗衫再合》，第十七卷《钝秀才一朝交泰》中所提到的。平话都是长篇的，一天内说不完，所以要分日分回说。平话本还没有分章回，但已有一些段落的标题，如《全相平话·七国春秋后集》的“孟子见齐宣王”、“燕王传位与丞相子之为王”等。平话基本上依据历史事实，但也有大量的虚构，“大抵真假相半”(《都城纪胜·瓦舍众伎》)，明清两代的长篇历史小说如《三国演义》、《水浒传》、《封神演义》等就是在平话的基础上发展起来的。