现代文学研究家。湖南龙山人，苗族。生于湘西农民家庭。1964年考入华东师范大学中文系。1972年分配至湖南第一师范任教。1978年进入北京大学中文系专攻中国现代文学。1981年获文学硕士学位，旋赴湖南师范大学任教。1985年晋升为副教授。自1979年始，在国内各报刊发表研究论文，计有40余篇，30多万字。后出版两部沈从文研究专著：《从边城走向世界》、《沈从文传》。《从边城走向世界》对沈从文一生的经历、人生观、艺术观及其文学创作各方面进行了较为细致的考察，受到好评。