现、当代作家。原名彭冰山。湖南省茶陵县人。童年就读本乡私塾，1925年考入长沙楚怡工业学校。1929年进入上海江湾劳动大学政治经济系学习，在校期间加入共青团并开始创作。1931年参加中国左翼作家联盟领导的文艺研究会。1933年任“左联”大众教育委员会书记。1934年发表《崖边》等短篇小说，在现代文学史上最早反映苏区人民的斗争生活。同年被捕。1935年在狱中加入中国共产党。鲁迅一直与其保持联系，1936年将《崖边》介绍给《改造》月刊登载，并出版同名短篇小说集。1937年获释后，开始从事共产党的组织、民运和宣传工作。历任江苏省委组织干事，上海职员工作委员会书记，新四军政治部民运部科长，无锡、宜兴武进三县游击区军政委员会书记，东台县县长，苏北联合抗日军政治部主任，第三野战军六纵十六师政治部主任、副政委，24军政治部主任、副政委等职。中华人民共和国成立后，先后担任华东军政委员会文化部副部长，中共上海市委宣传部长。后受胡风一案牵连受错误处分，到青海、福建、河南任教。“文化大革命”期间含冤死于河南农学院。1980年平反昭雪。1981年后出版遗著长篇小说《战争与人民》、书信集《战斗中的书简》及中篇小说《任务》。他还出版了小说集《三个时期的倒影》。