现代作家、外国文学研究家。女。原名彭涟清，笔名慧中、涟清。原籍湖南长沙，出生于安徽安庆。早年在湖南省立第一女子师范读书。后考入北京女子师范大学学习。1926年参加“三一八”运动，同年加入中国共产党。曾任中国共产党北京女子师范大学支部书记、北京市妇女工作委员。后到武汉在共产党市委组织部工作。1927年底赴莫斯科入孙逸仙劳动大学学习。1930年回国后在武汉、上海等地从事工人、妇女运动。1931年4月后任共产党上海沪西区委书记。同年秋加入中国左翼作家联盟任执委，在大众工作部工作。此时与穆木天结合。1932年在《北斗》发表小说《米》，开始文学生涯。抗战爆发后，至武汉从事救亡运动。为《妇女前哨》编辑与撰稿。后到昆明。出版短篇小说集《还家》。1940年后，先后在粤北砰石中山大学及桂林师范学院任教。抗战胜利后积极投入争取民主的斗争，受到国民党当局的迫害，乃于1947年初去上海。写作短篇小说《皮大衣太太》、《马校长》等，并翻译薇拉·英倍尔的《列宁格勒日记》、列夫·托尔斯泰《爱自由的山人》(即《哈泽·穆拉特》)，并任《现代妇女》编委(主编为曹君孟)。1949年参加中华全国文学艺术工作者代表大会。后至东北师范大学任教。1950年调北京师范大学，曾任北师大中文系党总支书记、民盟北京市妇女委员。1954年起任《文艺学习》编委。1957年被错划为右派，虽处境艰难，仍勤奋为革命工作，并完成长篇小说《不尽长江滚滚来》(1980年人民文学出版社)。她除创作外，尚有译作：契诃夫《山谷中》、班台来耶夫《致胡佛总统的一封信》、列夫·托尔斯泰《哥萨克》、布宾诺夫《白桦树》等。