清代文学家。字才叔，号蓉裳。金匮(江苏无锡)人。乾隆四十二年(1777)拔贡生，经廷试，补甘肃伏羌县知县。擢灵州知州。改户部员外郎。参与篡修《会典》。因母亲去世辞归。归田后，主讲于衢杭及关中书院数年。后入蜀，编篡《四川通志》，并主讲于锦江书院。

杨芳灿诗多写景和酬赠之作，也有少数纪事的篇章，如《伏羌纪事诗一百韵》等。艺术上取法杜甫和李商隐，以七古和七律成就较高。其七古语言畅达明丽，音调流转和谐，如《喜汪容甫过访长句赠之》、《莲花博士歌为吴兰雪作》、《贺兰山积雪歌》等都是才情洋溢的佳作。七律则锤炼谨严，文笔工致而又凝重有力，如《寒食郊行率尔成咏》写边城春色与个人心情：“岚光澹澹水粼粼，春到边城不似春。双鹭萧闲如傲客，孤花憔粹欲依人。”“天涯冷节最无聊，信马垂鞭过野桥。前度园林花事减，旧时衫袖酒痕销。”《闻洪稚存入关却寄》写谪戌友人归来：“幸免若卢收杜众，还愁乐浪窜崔骃。孤踪拌作长流客，温语旋回绝塞春。”都显示出上述特点。

杨芳灿也工词和骈文。词如〔甘州〕《题张子白边城插柳图》情意真切，文辞典雅，〔摸鱼儿〕《韩景图有句云“归来坐深林，悟到秋生处。”心甚爱之，作此以寄》结构巧妙，生气贯注。表现了很深的功力。其骈文沉博奥衍，与洪亮吉、孙星衍齐名。

著有《芙蓉山馆诗钞》8卷、补钞1卷、词2卷、词附钞1卷、文钞8卷。