唐代文学家。字紫芝 ，世居太原(今属山西)，后移居鲁山(今属河南)。元结族兄。开元二十一年(736)登进士第。始任南和尉，迁龙武录事参军，后自求鲁山县令，故世称“元鲁山”。晚年隐居陆浑山，诗酒自娱。其淡于仕宦之志深得时人称颂，房琯曾说：“见紫芝眉宇，使人名利之心都尽。”李华称其与萧颖士、刘迅为“三贤，”并作《三贤论》以颂扬其德行。元德秀好古文，文辞朴素。曾作《蹇士赋》以自况。又曾作《季子听乐论》、《破阵乐辞》等，已佚。李华称其文章“与古同辙，自为名家”(《三贤论》)。