近代散文作家。字存之，号柏堂，学者称“柏堂先生”。安徽桐城人。少从塾师许玉峰学《小学近思录》、程朱之书及“韩(愈)、欧(阳修)，曾(巩)诸家之文”(方宗诚《〈逊敏录〉叙》)，始稍知为学之道，并将“所著文呈先生”(方宗诚《许玉峰先生行状》)求其指正。20岁后，与戴存庄、文钟甫等同受业于从兄方东树，笃信程朱之学不变，“慨然有志于古”(方宗诚《方子春哀词》)。从此厌薄科举，专心古文辞，撰作论辨“天下事理”及“古今学术”文章，“往往放言剧论”(方宗诚《刘岱卿哀词》)。咸丰三年(1853)，将其36岁前所作之文，编为《柏堂集前编》。九年(1859)，馆于山东布政使吴廷栋署中，授经学。又将其42岁前所作之文，编为《柏堂集次编》。由吴廷栋推荐，曾国藩致函请其入幕府。同治三年(1864)后，方氏于曾幕中治文书，暇时则读书作文。旋即“宰冀州(河北)之枣强”(方宗诚《枣强书院义仓志叙》)，创敬义书院，买地筹款，以作师徒“束脩膏火之资”(同上)。又编其53岁前文为《柏堂集续编》。光绪六年(1880)告归返里，闭户著书。复编其62岁前文为《柏堂集后编》。安徽学政重其学识，奏请加五品卿衔。著有《柏堂集》71卷。