现代作品人物形象。贺敬之、丁毅执笔的5幕歌剧《白毛女》中的主要人物，一个备受地主阶级压迫的贫苦佃农。他勤劳善良，纯朴忠厚，当牛做马似的劳作，挣扎着求生，无力偿还驴打滚的阎王账。快到年关时外出躲账，除夕晚上偷偷回来，想与独生女儿喜儿“过个平安年”。但是这卑微的愿望却不能实现，东家早想霸占喜儿，逼他拿喜儿顶债，他被迫在女儿的卖身契上按了手印后，在悔恨交加中喝卤水身亡。杨白劳向往摆脱地主的压迫，过上人的生活，但他却缺乏反抗的勇气，逆来顺受，忍辱负重，这是他性格中懦弱保守的一面。临死前，他对“县长、财主，狼虫虎豹”横行的世界有所认识，想要和他们拼命，但终于感到无能为力，不得不一死了之。他的悲惨结局是对封建制度的血泪控拆，同时也启发人们认识，只有反抗才有出路。