近、现代小说家。名逵，字恺然，别署不肖生、平江不肖生等。祖籍湖南平江，生于湖南湘潭。其祖父贵柏以经营伞厂致富。其父碧泉为秀才。向恺然5岁开始读书。11岁全家迁回平江。14岁考入长沙高等实业学堂，次年因参加公葬革命党人陈天华风潮而被开除学籍。于是变卖田产，于光绪三十二年(1906)赴日留学，入宏文学院。1913年毕业回国，因家道中落，赴岳州任洞庭制革厂书记，该厂经理为湖南省军事厅厅长程潜兼任。同年“二次革命”起，向恺然任湖南北伐第一军军法官。失败后逃亡日本，考入东京中央大学经济系。1914年开始撰写长篇小说《留东外史》，年余完成。1915年回国，加入中华革命党江西支部，并在江西革命总司令董福开手下工作。袁世凯病死，向恺然脱离军界，寓居上海，开始撰写《江湖奇侠传》、《近代侠义英雄传》等武侠小说。1917年返回湖南，第三次进入军界，任三十六军军部秘书。1919年去职居北京，受聘为奉天《辽宁新报》特约小说撰述。1920年移居上海，仍以卖文为业。1932年回湖南，创办国术训练所和国术俱乐部。1937年抗日战争爆发，向恺然第四次进入军界，任二十一团军总司令廖磊的总办公厅主任；因驻军安徽，兼任安徽学院文学系教授。1948年任湖南省政府参议。1949年8月随程潜将军起义。开国后任湖南省文史馆员和政协委员，有《百鸟朝凤》等作品发表。

以清末民初留日学生生活为题材的《留东外史》，是向恺然的处女作，亦是近代这类小说的第一部，作者从此步入文坛并一鸣惊人。他写得最多的是武侠小说，以此著名于文坛，成为中国早期武侠小说的代表作家之一。其《江湖奇侠传》家喻户晓，据此改编的电影《火烧红莲寺》更红极一时。其他如《江湖大侠传》、《江湖小侠传》、《江湖异人传》、《现代奇人传》、《玉玦金环录》、《铁血英雄传》等也流传甚广。此外尚有小说《留东新史》、《留东外史补》、《留东艳史》等，以及有关国术的杂记《猎人偶记》、《拳术见闻录》、《拳术传新录》、《拳师言行录》等。总计成册者可达20余部，短篇更不胜枚举。晚年曾拟撰写《中国武术史话》，因病辞世，不果。