北朝民歌。最早载于宋郭茂倩《乐府诗集》卷86。据《北齐书·帝纪·神武》记载，在东魏孝静帝武定四年(546)，神武曾命斛律金唱《敕勒歌》，“神武自和之，哀感流涕”。可知此诗当产生于公元546年以前。据有的学者研究，敕勒族约于元公5世纪中叶生产相对发展，生活比较安定，这是产生《敕勒歌》最好的历史条件。果如此，则《敕勒歌》的产生比斛律金唱的时候还要早百年左右。《乐府诗集》注引《乐府广题》说，此歌本为鲜卑语，翻译成了汉语，所以歌辞长短不齐。它以浓郁的感情，朴质的语言，展现了北国人民游牧生活的巨幅画卷，讴歌了塞外草原苍茫壮丽的风光，气象浑朴而苍莽，具有撼人心魄的艺术力量。正因为如此，高欢才在两军对垒的万分危急时刻，点唱《敕勒歌》，鼓舞士气，振奋军心。《敕勒歌》流布甚广，影响很大，历代受到好评。金人元好问曾写诗赞美：“慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。中州万古英雄气，也到阴山敕勒川。”(《论诗绝句》)