现代文学研究家。浙江镇海人。1953年毕业于北京大学中文系，后到北京大学文学研究所(现为中国社会科学院文学研究所)从事研究工作。现为该所研究员和学术委员会副主任、中国人民政治协商会议第七届全国委员会委员、中国现代文学研究学会副会长、《中国现代文学研究丛刊》副主编、《中国大百科全书·中国文学卷》编辑委员兼现代文学分支编写组副主编等。他注重中国现代文学的宏观研究，对这一学科的建设和发展给予了极大的关注并进行了多角度的总体性考察，提出了现代文学研究应具有当代性等许多重要意见，对学科的深入发展起到了推动作用。发表的重要论文有：《关于中国现代文学研究的考察和思索》、《关于开创中国现代文学研究新局面的几点想法》、《论中国现代文学研究的当代性》、《这是一项宏大的系统工程——关于中国现代文学史料工作的总体考察》等。他对我国著名作家老舍及其作品也有比较深入的研究，论文《论〈骆驼祥子〉的现实主义》、《从〈鼓书艺人〉看老舍创作的发展》、《老舍：一位来自社会底层的作家》等曾产生较大影响。此外，早在50年代，他就参加了《中国文学史教学大纲》(1957年人民教育出版社出版)的集体编写工作。60年代初又参加了由中共中央宣传部、教育部主持的高等学校文科教材《中国现代文学史》(唐弢主编，1979年人民文学出版社出版)的编写工作。还发表过关于茅盾及现代文学其他方面的研究论文多篇。