清代诗人。字子清，号荔轩，又号楝亭。先世为汉人，著籍襄平(辽宁辽阳)；后沦为满洲正白旗包衣。其母为康熙帝玄烨乳母，故曹寅13岁即为玄烨伴读、御前侍卫。19岁擢仪卫、迁仪正。后又任旗鼓佐领、内府慎刑司郎中、广储司郎中等。康熙二十九年(1690)以郎中差苏州织造，康熙三十年又兼江宁织造，康熙三十二年专任江宁织造，直到他去世为止。从康熙四十三年又与苏州织造李煦轮番兼任巡视两淮盐课监察御史，加通政使司通政使。

由于曹家与皇室的特殊关系和他本人的才干，曹寅深得玄烨信任。任江宁织造期间，一直肩负着玄烨赋予的访察江南吏治民情专折奏报的特殊使命。康熙三十八年、四十三年、四十四年、四十六年南巡，皆以江宁织造府为行宫，曹寅4次主持接驾。其2女均经玄烨指婚，选作王妃。其官虽止于织造，而贵幸实在江南督抚之上。《红楼梦》作者曹雪芹即曹寅之孙。

曹寅自幼多才艺、喜吟咏，广交当时名士。现存《楝亭诗钞》8卷、《楝亭诗别集》4卷、《楝亭词钞》1卷、《楝亭词别集》1卷、《楝亭文钞》1卷。其诗文内容多写日常生活，迴避社会矛盾，但对研究曹雪芹家世及《红楼梦》背景有一定参考价值。又以其多与名士交游酬唱，对钩稽当时作家生平事迹，亦颇有可资参证之处。又精赏鉴，擅书画，爱小说，喜作剧曲。作有杂剧《北红拂记》、《太平乐事》、《虎口余生》、《续琵琶》等。

曹寅藏书极富，又喜刻书，曾汇刊前人文字音韵书为《楝亭五种》，艺文杂著为《楝亭藏书十二种》，校勘精审。内廷御籍多命其董督，雕锼之精，胜于宋椠。后世称“康版”者，即曹寅首创。现存《全唐诗》、《佩文韵府》即曹寅兼任两淮巡盐御史时于扬州设局所刻。