近代学者兼作家。字荫甫，号曲园居士。浙江德清人。幼从母教，学《论语》、《孟子》等书。年15读书于常州，粗通群经大义。道光二十四年(1844)中举。三十年(1850)中进士。咸丰三年(1853)授编修。五年(1855)简放河南学政。七年(1857)御史曹德庸弹劾其出题“割裂”(《国史儒林传》)，被免官归里。自此，读王念孙、王引之父子经学著作，遂有志治经。同治三年(1864)主讲杭州紫阳书院，七年(1868)主讲杭州诂经精舍，以实学课诸生。光绪九年(1883)受日人岸田国华之约，编选日人诗为《东瀛诗选》，并作《东瀛纪诗》。十二年(1886)作《小蓬莱谣》。十五年(1889)作《曲园自述诗》199首，记其生平重要经历。十七年(1891)编《东海投桃集》。二十七年(1901)作《新年杂咏》，皆用俗语。二十八年(1902)浙江乡举重逢，经奏，准其重赴鹿鸣。三十二年十二月二十三日(1907年2月5日)卒。

俞氏自罢归后，以讲学著述为业，“每竟一岁，皆有写竟之书刊行于世”(《国史儒林传》)。其治经以王念孙父子为宗，大要在正句读，审字义，通古文假借为主。其于文艺，则诗、词、文皆能，尤重视小说与戏剧，曾改《三侠五义》为《七侠五义》，并作传奇两种。对篆隶亦有一定造诣。故自其讲学著述以来，声名日噪，从学者极众。著有《春在堂全书》497卷。