现代长篇小说。严文井著。原名《刘明的苦闷》，初载于1941年2月《文艺阵地》第6卷第3期。重庆建国书店1944年3月初版。收茅盾《序》1篇。作者前言1篇。小说中的主人公刘明是个富有热情但为人不够坚实的知识青年，他在读大学时，由于家庭纠纷，和父亲断绝了关系。1935年秋，他独自一人跑到北平的一家报馆当了助理编辑。两年后，抗日战争爆发，他由北平逃到武汉，住在表哥家，成了一个“寄食者”。后来，他鼓起勇气去了山西前线，参加了“战地抗日演出队”，但由于情场失意，工作不称心，和周围的人合不来，又不得不“废然而返”。

小说紧紧把握人物的性格特征和时代氛围，较好地塑造了刘明的形象。他有一定的志向和才能，有的时候，他会显得“很有思想，很有风趣，很有主张”，象是“一个嘉宾，一个出色的人”。但更多情况下，由于虚荣和自负，他显得敏感多疑，“是一个喜欢留意任何与他有关的小事的人”。他那“好象是狷介却实在是孤僻，尚知自爱又不免过于自负的毛病”(茅盾：《〈一个人的烦恼〉序》)，使他在人们中总是郁郁寡欢，显得很隔膜。他做事总是反复考虑，不能付诸行动。他经常抱怨别人不理解他，不同情他，把自己看作世界上最不幸的人。作者在本书前言中称这部小说是向过去诀别的“个人宣言书”，写刘明，“并不是为了嘲笑他，而是想通过他这一段不幸的挣扎过程来勾画一些不同的讨厌的面孔，揭露一些生活侧面，暗示我的理想和怎样得到一个人的自由”。