宋代散文家。字宝之。庐州合肥(今属安徽)人。太平兴国八年(983)进士甲科，任大理评事，知湘乡县。淳化五年(994)直史馆，侍宴内苑，应制赋《赏花钓鱼诗》，特被嘉赏，赐与银子，时人比之夺袍赐花。任河东转运使时，上奏地方狡胥在地方官调任或罢去时，将所立法规、便民措施，全部隐藏，害公蠹政，莫过于此。希望官吏受代日，将经划有利之事录付新官，不便之事上报改正。受到采纳。徙两浙路转运使时，薛映知杭州，与姚铉不合。薛映录姚铉罪状数条密奏，贬连州文学，后授舒州团练副使，卒。姚铉隽爽尚气，文辞敏丽。藏书极多，颇有异本。命吏人抄书，亦是薛映所列罪状之一。被斥后，仍雇人将书挑担自随，采唐人诗文编成《文粹》100卷，今称《唐文粹》。姚铉推崇韩、柳古文，选录较严，为萧统《文选》之后又一总集。柳开、穆修倡导古文运动，姚铉与之相应。有集20卷，今佚。