现代作家。笔名野秋。安徽霍邱人。少时受新文化运动的影响，参加了反帝反封建的学生运动。1925年在北京西山中学(中法大学附属中学)读书时加入中国共产主义青年团，开始在《语丝》杂志发表作品。1927年秋加入中国共产党。1928年至1929年在霍邱、阜阳一带从事革命活动。1930年至1938年在河北大名七师、山西大同三中、保定育德中学、山西晋山中学、山东济南高中、烟台八中、莱阳乡师、山西运城中学、武汉安徽中学、四川自贡蜀光中学任语文教员。在为革命奔波时两次被捕入狱。1934年曾编辑《鲁迅序跋文集》，并经鲁迅审阅，但未及出版。1939年至1946年先后在重庆和南京冯玉祥将军处工作。1942年写了《辛亥革命前的鲁迅先生》一书，是中国最早的鲁迅早年生活的传记。1947年至1948年，在晋冀鲁豫北方大学、晋察冀华北联合大学为研究员。1949年到北京任文化接管委员会文物部副主任。新中国成立后，从事文物考古管理工作，先后任中央文化部文物局副局长，国家文物局局长。1979年被选为中国考古学会名誉理事。曾被选为第三、四届全国人民代表大会代表，第五届全国人大常务委员会委员。王冶秋进行文学创作坚持要写“真实”，表现了执着地反映生活的现实主义精神。他的主要作品有；短篇小说集《青城山上》，散文集《狱中琐记及其他》、《大地新游》，散文诗《渴想大海》等。安徽人民出版社编辑出版了《王冶秋作品选》。