现代短篇小说。郁达夫著。初收入1921年10月上海泰东图书局版“创造社丛书”《沉沦》，此前未在报刊上发表过。作品中的主人公“他”是一个留学日本的青年。他渴望并追求真挚的友谊和纯真的爱情，而在异国所遇到的却是歧视和轻侮；他才华过人，但社会的压迫使他不能有所作为。作为“弱国子民”所受的屈辱，合理追求的幻灭，使他愤世嫉俗，感伤颓废，形影自吊，忧郁症日益加重，终至形成心理的病态。为了解除性的苦闷，他寻求刺激，在生理上自戕，甚至进出妓院；虽不甘沉沦，却又不可自拔地沉沦下去。在痛悔和绝望中，他来到海边，遥望彼岸的故国，以一个受苦儿女的心哀切地发出希望祖国快些富强起来的悲鸣之后，终于沉海自杀。作者在小说集《沉沦》的自序中说：“第一篇《沉沦》是描写着一个病的青年的心理，也可以说是青年忧郁病的解剖，里边也带叙现代人的苦闷——便是性的要求与灵肉的冲突。”作品中主人公的忧郁苦闷，反映了“五四”时期在重重压迫下不满现实而又不愿逃避，有所觉醒却又找不到变革现实道路的青年知识分子共同的心理状态，曲折而强烈地表现了一代青年要求个性解放，渴望祖国富强的心声，“在重压下的呻吟之中寄寓着反抗”(郑伯奇：《中国新文学大系·小说三集·导言》)。小说中对于主人公性苦闷的大胆坦率的暴露，是对虚伪的封建道德礼教的一种挑战和冲击，具有明显的反封建意义。作品发表后在青年读者中引起强烈共鸣和反响，也遭到封建守旧派人士的非难。

小说体现了郁达夫关于文学作品都是“作家的自叙传”的主张，作品中的主人公在一定程度上也是作者的自我形象；作者通过“他”这一人物形象抒写了个人的真切感受，并把这种感受扩展为具有社会意义的情感力量。全篇没有贯穿的情节，不着力于人物外在冲突的描写，而侧重于抒写人物的内心情感世界，表现出强烈的浪漫抒情倾向。在结构上，除一次使用倒叙之外几乎是按时间顺序铺写，不时加入诗意浓郁的意境化的景物描写，从容挥洒，凄切俊逸，具有小说散文化和诗化的特点。