古代短篇白话小说选集。明末抱瓮老人选编。全书40卷，每卷演一故事。今存的善本主要有明代昊郡宝翰楼刻本。人民文学出版社于1957年12月出版了本书的标点排印本。

本书是从“三言”“二拍”中精选而成，基本体现了“三言”“二拍”的主要精神，代表了宋、元、明“话本”和“拟话本”的基本面貌。抱瓮老人在编选同时，对某些篇章的文字内容作了增删和润饰。

书中作品在不同程序上反映出当时社会的政治斗争、市民阶层的生活面貌和思想情趣。《沈小霞相会出师表》通过叙述沈炼反抗权奸，冤屈致死的遭遇，反映出严嵩党徒的祸国殃民及政治上的黑暗。《卖油郎独占花魁》赞扬了妓女莘瑶琴与卖油郎秦重2人，在真诚相爱的基础上，争取到幸福的婚姻。《杜十娘怒沉百宝箱》则抨击了宦门子弟李甲在爱情婚姻上的软弱、自私和薄情。象这类以男女爱情婚姻为题材的作品，在书中占很大比重。此外，还有部分作品着重描写生死不渝、亘古长存的友情。如吴保安不顾一切，十年如一日地专心营救一个从未见过面的朋友；左伯桃用生命成全友人的事业；羊角哀不负知己，宁愿自杀去帮助死友战胜恶鬼。还有的作品表现出市民商人幻想改变穷困生活的思想。如《转运汉巧遇洞庭红》。书中不少地方杂有封建伦理道德说教、因果报应论和宿命观，这在当时的历史条件下也在所难免。在叙事方式上，很多故事的情节仍然是曲折复杂，变化无端，人物形象较为丰富多彩，语言也明丽晓畅，堪称一部选材较精的古典白话短篇小说选集。

《今古奇观》中，有《滕大尹鬼断家私》等8篇，选自《古今小说》(即《喻世明言》)；有《杜十娘怒沉百宝箱》等10篇，选自《警世通言》；有《三孝廉让产立高名》等11篇，选自《醒世恒言》；有《转运汉巧遇洞庭红》等8篇，选自《拍案惊奇》；有《女秀才移女接木》等3篇，选自《二刻拍案惊奇》。在一个很长的时期内，“二拍”、“三言”的原本已沉而不显，其精华主要是靠《今古奇观》来传播的。