现代文艺理论家、翻译家。原名沈德济，笔名明心、直民、成则人等。浙江桐乡人。沈雁冰(茅盾)胞弟。幼时丧父，在母亲教育下养成勤奋好学的习惯。1917年毕业于湖州浙江省立第三中学，同年考入南京水利局河海工程专门学校。1919年参加“五四”运动，同年加入李大钊等人发起的少年中国学会南京分会，并从事文学翻译。1920年与张闻天同赴日本留学。1921年回上海，参加文学研究会。1922年加入中国共产党。1924年任中国共产党上海兼区执委、国民党上海执行部宣传部秘书，同时在上海大学兼课，编辑上海《民国日报》副刊《觉悟》，并与蒋光慈等组织“春雷社”，通过《民国日报》副刊《觉悟》编辑出版《文学专号》周刊，发表有关革命文学的论文，倡导革命文学。他在《我们需要怎样的文艺》和《文学与革命的文学》等论文中，阐述了什么是革命文学以及文学与革命思想、生活经验的关系等问题，宣传了马克思主义文学理论。1926年赴苏联，先后在莫斯科中山大学和红色教授学院学习。1930年回国，负责中央宣传部工作。1931年从上海进入鄂豫皖革命根据地，任中央分局委员。1932年初，任中共鄂豫皖省委书记。1933年11月牺牲于湖北省红安县天台山。毕生从事革命工作，同时致力于文学理论研究和翻译。主要著作有《俄国文学论》、《俄国的叙事诗歌》、《罗曼·罗兰传》、《王尔德评传》、《读冰心作品志感》、《文学者的人格》等；主要译作有：亨利·哥达·侣赤《近代的丹麦文学》(载《近代丹麦文学一脔》，上海商务印书馆，1925年)、〔芬兰〕巴衣伐林太《我的旅伴》(载《芬兰文学一脔》，上海商务印书馆，1925年)、〔法〕佛罗贝尔《坦白》(上海商务印书馆，1925年)、〔俄〕安特列夫《邻人之爱》(上海商务印书馆，1925年)等。此外，他还与雁冰、愈之合编了《近代俄国文学论》(上海商务印书馆，1923年)。