唐代文学家。字下贤。吴兴(浙江湖州)人。元和十年(815)举进士，长庆元年(821)又登贤良方正、能直言极谏科。先后任泾原节度掌书记、秘书省正字、栎阳令、福建团练副使等官，历殿中侍御史、内供奉。唐文宗大和初年任德州行营判官，参与平定李同捷叛乱。乱平后遭嫉，谪为南康尉，官终郢州掾。沈亚之工诗能文，善作传奇小说，有名于元和年间，曾师从韩愈为文。与诗人李贺有交谊，李贺作有《送沈亚之歌》。杜牧、李商隐对他也很推崇，都有《拟沈下贤诗》赞之。杜牧诗云：“斯人清唱何人和，草径苔芜不可寻。一夕小敷山下梦，水如环佩月如襟。”对沈亚之的诗格与为人都有极为称慕。晚唐张为作《诗人主客图》，以沈亚之为“广大教化派”升堂诗人。所作传奇小说如《湘中怨解》、《异梦录》、《秦梦记》等，幽缈顽艳，富于神话色彩和诗的意境，别具一格。《新唐书·艺文志》著录《沈亚之集》9卷。《全唐诗》卷493存诗1卷。《全唐文》卷734至739存文6卷。