现代作家。原名顾康。山东济南人。1935年考入济南师范学校。因不满社会腐败，积极参加学生运动。1936年10月加入中国共产党。抗日战争爆发后，参加济南市学生农村宣传队，不久到山西临汾民族解放先锋队所属动员剧团工作。后任晋西北战地动员剧团副团长。1939年调八路军某旅战线剧社任副指导员、副社长。1941年到延安，任部队艺术学校组织干事。1942年春，进鲁迅艺术文学院学习。延安文艺整风后，到延安县桥镇乡做基层工作。1943年，创作了《刘二起家》(载《解放日报》)、《黑板报》(西北新华书店)、《二流子变英雄》(与王大化合作；绥德新华书店)等秧歌剧。1945年，作为执笔人之一参加了大型歌剧《白毛女》的创作。在中国现代戏剧史上，这是一部具有划时代意义的作品。剧本通过对流传于民间的“白毛仙姑”传说的改造，揭示了“旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人”的重大主题。歌剧上演后，受到了观众的热烈欢迎。茅盾称它为中国新歌剧的“光荣的先驱者”，是作家运用革命现实主义和革命浪漫主义相结合的原则创作出来的众多新作品中的“翘楚”(茅盾《反映社会主义跃进的时代，推动社会主义时代的跃进》)。1951年，《白毛女》获斯大林文学奖金，同时在苏联、捷克、印度、日本等国上演。解放战争时期，丁毅在东北地区人民解放军某部文工团任团长。这时期的作品有歌剧《侍弄自己的地》、《庆参军》、《抱住枪杆不撒手》，话剧《老耿赶队》(与周平章等人合作；东北新华书店初版)、《一个解放战士》(与田川、周平章合作；东北新华书店)等。新中国成立后，曾任中南军区部队艺术剧院院长、广州军区文化部副部长等职。1954年调解放军总政治部文化部任创作员，后任总政治部文工团歌剧团团长。1965年起任总政文工团副团长。他是中国作家协会和中国戏剧家协会的理事。新中国成立后的作品有：歌剧《幸福山》(1950年，东北新华书店)、《鸭绿江边》(1951年，中南人民出版社)、《董存瑞》(与丁洪等人合作，载《解放军文艺》)、《打击侵略者》(与宋之的、魏巍合作;1953年，人民文学出版社出版)、《一个志愿军的未婚妻》(与田川合作，1955年，中国青年出版社出版)、《五十块钱》(1958年，音乐出版社出版)、电影文学剧本《夺印》(与王鸿合作，1964年，中国电影出版社出版)以及歌词《我爱我的祖国》、《人民解放军联唱》等。