三国魏诗歌作品。曹操作。见梁沈约《宋书·乐志》、宋郭茂倩《乐府诗集》卷37。写于建安十二年(207)秋天。这年曹操北征乌桓，取得了斩蹋顿、受降20余万的巨大胜利。为统一北方奠定了坚实的基础。当他凯旋归来，经过秦皇汉武也登临过的碣石山时，不由豪情满怀，意气风发，挥笔写下了组诗《步出夏门行》。《步出夏门行》又称《陇西行》，属《相和歌·瑟调曲》。古辞只存“市朝人易，千岁墓平”两句，是慨叹人生无常的。而曹操此篇内容全不拘囿于古辞。全诗前有“艳”(前奏曲)，下分4章。《观沧海》即其中第1章。诗写碣石山的山风海色。而将一腔昂扬的斗志，一统天下的理想以及忧时伤世的感慨，涵濡其中，形成了苍凉悲壮的壮丽风格。诗取四言形式，艺术上取得较大突破，使自《诗经》以来沉寂了数百年的四言诗，重新焕发了卓越的艺术光彩。此后四言诗逐渐衰微，即或间有作者，也鲜有超过《观沧海》的。