当代女作家，评剧表演艺术家。原名杨淑敏。天津市人。12岁拜师学评剧，13岁登台演出，称誉天津剧坛。解放后在北京演出现代评剧《小二黑结婚》、《白毛女》、《祥林嫂》等，受到观众欢迎。1951年参加中国人民解放军总政文工团，任评剧团副团长。同年与著名戏剧家吴祖光结婚。1952年赴朝鲜前线参加慰问中国人民志愿军的演出。1954年主演评剧现代戏《刘巧儿》获得很大成功。次年《刘巧儿》被拍成电影。1955年，中国评剧院成立后，转到该院工作。1964年，她主演的评剧传统戏《花为媒》再次被搬上银幕。十年动乱期间受到迫害身体致残。粉碎“四人帮”后不能再登台演出，便着手撰写自己艺术生涯的回忆录。已出版的有《新凤霞回忆录》(天津百花文艺出版社、香港三联书店1980年)、《新凤霞回忆录(第二集)》(天津百花文艺出版社1983年)及《新凤霞的回忆》(北京出版社1982年)。1982年加入中国共产党。