（1816—1890）字雪琴。湖南衡阳人。出身寒微，少时境遇坎坷。初随父居合肥，道光十一年（1831）返乡，父卒，家产为族人所谋，避难入石鼓书院，为诸生。贫无以自给，投标营为书记。二十九年随军参与镇压李元发起义，后辞归。充耒阳典铺董理，太平军进湖南时，以奇谋助耒阳令守城，遂驰名于湘。咸丰三年（1853）应曾国藩之召参与创办湘军水师，后转战湘﹑鄂﹑赣﹑皖﹑苏，以军功历授知府﹑道员﹑按察使﹑布政使﹑安徽巡抚﹑水师提督﹑兵部右侍郎等衔，均未居任。尝自誓“不求保举，不受官职”。同治三年（1864），加太子少保衔。后会同曾国藩奏定长江水师之制。八年，疏陈“臣以寒士来，愿以寒士归”，开缺回籍。十一年曾国藩卒后，奉命每年巡阅长江水师。先后命署两江总督﹑兵部尚书职，均辞。中法战争事起，赴广州会筹防务，上疏阻和议﹑力言战，不果。劳瘁致疾以卒，赠太子太保衔，谥刚直。虽一生戎马，然幼娴词翰，吟咏之兴不衰。性刚烈，好画梅，诗亦“浑浩流转，劲气直达”（徐世昌《晚晴簃诗汇》）。尤工七律，“对属工丽，体格沉雄”（俞樾《彭刚直公诗稿·序》）。有《彭刚直公诗集》八卷。生平事迹见《清史稿》卷四一○，《清史列传》卷五八，俞樾《彭刚直公神道碑文》﹑王闿运《衡阳彭公行状》（均见《续碑传集》卷十四）。（王飚）