（1876—1973）原名清柱，改名公毅，字朗孙，别署拈花﹑钏影楼主等，以天笑通行于世。江苏吴县人。其祖父瑞瑛为书生，三十而卒。父应壎（韵竹）为遗腹子，因家道中落，初业商，后作幕。包天笑六岁拜师受教。八岁开始阅读中国古典小说和新报刊。十一岁开始读五经﹑唐诗，并命题作文。十七岁父卒，家贫，辍学授徒。十九岁考取秀才。二十三岁开始习日文﹑英文，在苏州组织励学会，开办东来书庄，出售新书新刊。二十六岁创办《励学译编》月刊，并在该刊发表翻译小说《迦因小传》（与蟠溪子合译），文名初显。二十七岁受蒯礼卿之派，赴上海经办金粟斋译书处，出版严复所译《原富》等七部名著；并与表兄尤子春合资翻印当时列为禁书的谭嗣同《仁学》一书，半赠半售，以广宣传。二十九岁应聘任山东青州府中学堂监督，同时在报刊上发表著译小说和杂文。三十一岁应聘赴上海任《时报》编辑，创设副刊《余兴》，开我国报纸文艺副刊之先河，从此开始了专业作家兼文学编辑生涯。又加入革命文学社团南社。由其创办或主编的文学期刊有《小说时报》（1909年）﹑《妇女时报》（1911年）﹑《小说大观》（1915年）﹑《小说画报》（1917年）﹑《星期》（1922年）等。二十年代以后，逐渐摆脱编辑工作，倾全力于创作和翻译。1949年初赴台湾。1950年复转至香港定居，直至1973年去世，终年98岁。

包天笑能诗文，主要致力于小说的创作和翻译，长篇多达数十种，短篇不计其数。初多翻译小说，并以文言为主。至1917年翻然悔悟：“鄙人从事于小说界十余寒暑矣，惟检点旧稿，翻译多而撰述少，文言伙而俗话鲜，颇以为病也。”（《小说画报·短引》）此后注重创作，并尽量采用白话。重视“教育小说”，是近代最早的儿童文学作家之一，部分作品曾被采用为学校教材。主要创作小说有《留芳记》﹑《上海春秋》﹑《人间地狱续集》（因毕倚虹已有《人间地狱》，故名）﹑《风流少奶奶》﹑《复古村》﹑《碧血幕》等。翻译小说除《迦因小传》外，尚有《馨儿就学记》﹑《孤雏感遇记》﹑《埋石弃石记》﹑《空谷兰》﹑《梅花落》等。其中部分作品曾被搬上银幕。生平事迹散见其所著《钏影楼回忆录》﹑《钏影楼回忆录续编》等。（裴效维）