（271—318）晋诗人。字越石。中山魏昌（今河北定县南）人。少有俊朗之目，与范阳祖逖同以雄豪著名。武帝太康末（289），与逖俱为司州主簿，情好甚笃，同被共寝。中夜闻荒鸡鸣，逖曰“此非恶声也”，乃共起舞。后祖逖被用，琨与亲友书曰：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生著吾先鞭。”惠帝元康六年（296），为司隶从事，与石崇﹑陆机等并为贾谧“二十四友”。石崇于金谷别业引致宾客，日以赋诗，琨预之，文咏为当时所许。太尉高密王司马泰辟为掾，迁著作郎，太学博士，尚书郎。永康元年（300），赵王伦执政，以琨为记室督，转从事中郎。次年，齐王冏等起兵讨伦，伦以琨为冠军，假节，与成都王颖战。伦败死，以琨父兄皆为人望，宥之不问，授尚书左丞，转司徒左长史。齐王冏败，范阳王虓镇许昌，引为司马。永兴元年（304），张方劫惠帝至长安，琨奔河北，说幽州刺史温羡让位于虓。琨以迎惠帝功，封广武侯。怀帝永嘉元年（307），为并州刺史。时并州民人离散，盗寇纵横，琨率千余人转战至晋阳，安抚百姓。晋阳与匈奴刘聪部相去三百余里，聪发兵攻晋阳，琨以力弱，不能克，移居阳邑。愍帝建兴二年（314），拜大将军，都督并州诸军事，上表决心北伐刘聪﹑石勒。三年，拜司空，都督并冀幽三州诸军事。与石勒战，败。投幽州刺史鲜卑人段匹䃅，结为婚姻，约为兄弟。建武元年（317），琅邪王睿于建康称晋王，琨﹑匹䃅等上表劝进。琨﹑匹䃅檄诸方兵期共讨石勒。匹䃅从弟末波受勒厚赂，不肯，事遂不济。二年（318），末波又欲与琨结盟共讨匹䃅，遣使赍书，为匹䃅所获，遂拘琨。琨自知必死，而神色怡然。月余，王敦密使匹䃅杀琨，遂缢之。年四十八。太兴三年（320），卢谌﹑温峤等上书理其冤，赠侍中﹑太尉，谥愍。

琨性豪侈，永嘉乱前亦好玄学。其后国破家亡，虽不复属意于诗文，而所作《扶风歌》﹑《重赠卢湛》等诗，慷慨悲凉，自成佳作。《文心雕龙·才略》称其“雅壮而多风”。《诗品序》言永嘉时贵黄老，惟“郭景纯用隽上之才，变创其体；刘越石仗清刚之气，赞成厥美”，复于中品论曰：“其源出于王粲。善为凄戾之词，自有清拔之气。琨既体良才，又罹厄运，故善叙丧乱，多感恨之词。”元好问《论诗绝句》云：“曹（植）刘（桢）坐啸虎生风，万古无人角两雄。可惜并州刘越石，不教横槊建安中。”其书表亦气劲辞直，明张溥《刘中山集题辞》称诸葛亮《出师表》﹑岳飞《乞出师札》“上下其间，中有越石”。有集十卷，佚。张溥辑有《刘中山集》，在《汉魏六朝百三家集》中。今存文二十三篇，见《全上古三代秦汉三国六朝文》；诗四首，见《先秦汉魏晋南北朝诗》。《乐府诗集》卷六十三“杂曲歌辞”录《胡姬年十五》一首，题晋刘琨作，诗之格律情调皆与晋诗迥异，当系误题或为梁﹑陈间另一刘琨。