（生卒年不详）号已斋叟，一作一斋叟，名不详，汉卿乃其字，大都（今北京）人。生于金朝末年，卒于元朝大德年间或稍后。关于其籍贯另有三种说法：《析津志》言其为“燕人”。《元史补遗》称之为“解州人”。《祁州志》则又说为“祁州伍仁村人。”关于其身份，或称其为金遗民，或言其为太医院尹（一作户）。他具有滑稽幽默的性情，史载其生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠。他对声律与戏曲艺术甚为精通，除编写剧本外，并可面敷粉墨登台演出。他多才多艺，自称会围棋，会蹴踘，会打围，会插科，会歌舞，会吹弹，会咽作，会吟诗，会双陆。他一生主要活动范围在大都，晚年曾到过杭州等江南地区，写有《杭州景》套曲。他和当时曲家费君祥﹑王和卿﹑梁进之﹑杨显之及著名艺人珠帘秀均为好友。

关汉卿在当时剧坛上极负盛名，《录鬼簿》将其列在“前辈已死名公才人有所编传奇行于世者”的首位，贾仲明在为其所作吊词中称其为“姓名香四大神州，驱梨园领袖，总编修帅首，捻杂剧班头。”《太和正音谱》亦将其作为杂剧之创始者。稍后于他的一些曲家甚或以称“汉卿”为荣，如高文秀称小汉卿，沈和称蛮子汉卿。元人周德清《中原音韵》已将关﹑马﹑郑﹑白并称，至明人何良俊《四友斋丛说》，更直接称马东篱﹑郑德辉﹑关汉卿﹑白仁甫为四大家。就数量言，其所作杂剧亦为元曲家之首，今知其共作杂剧六十五种，现存者十五种：《诈妮子调风月》﹑《关大王单刀会》﹑《温太真玉镜台》﹑《关张双赴西蜀梦》﹑《闺怨佳人拜月亭》﹑《感天动地窦娥冤》﹑《状元堂陈母教子》﹑《赵盼儿风月救风尘》﹑《钱大尹智宠谢天香》﹑《杜蕊娘智赏金线池》﹑《望江亭中秋切鲙旦》﹑《钱大尹鬼报绯衣梦》﹑《包待制三勘蝴蝶梦》﹑《邓夫人哭存孝》和《包待制智斩鲁斋郎》；存有残曲者三种：《风流孔目春衫记》﹑《唐明皇哭香囊》﹑《孟良盗骨》；另有存目者四十七种：《孙康映雪》﹑《风雪狄梁公》﹑《屈勘宣华妃》﹑《月落江梅怨》﹑《隋炀帝牵龙舟》﹑《唐太宗哭魏徵》﹑《翠花妃对玉钗》﹑《汉元帝哭昭君》﹑《刘夫人救哑子》﹑《刘盼盼闹衡州》﹑《吕无双铜瓦记》﹑《萱草堂玉簪记》﹑《醉娘子三撇嵌》﹑《丙吉教子立宣帝》﹑《太长公主认先皇》﹑《荒坟梅竹鬼团圆》﹑《风流郎君三负心》﹑《没兴风雪瘸马记》﹑《金银交钞三告状》﹑《楚云公主酹江月》﹑《鲁元公主三噉赦》﹑《苏氏进织锦回文》﹑《介休县敬德降唐》﹑《金谷园绿珠坠楼》﹑《汉匡衡凿壁偷光》﹑《晋国公裴度还带》﹑《终南山管宁割席》﹑《白衣相高风漂麦》﹑《董解元醉走柳丝亭》﹑《薄太后走马救周勃》﹑《曹太后哭死刘夫人》﹑《徐夫人雪恨万花堂》﹑《吕蒙正风雪破窑记》﹑《晏叔原风月鹧鸪天》﹑《姑苏台范蠡进西施》﹑《开封府萧王勘龙衣》﹑《柳花亭李婉复落娼》﹑《甲马营降生赵太祖》﹑《贤孝妇风雪双驾车》﹑《双提尸鬼报汴河冤》﹑《宋上皇御断姻缘簿》﹑《崔玉箫担水浇花旦》﹑《武则天肉醉王皇后》﹑《老女婿金马玉堂春》﹑《升仙桥相如题柱》﹑《藏阄会》﹑《秦少游花酒惜春堂》等。此外，今传本《山神庙裴度还带》﹑《刘夫人庆贺五侯宴》和《尉迟恭三夺槊》是否为关作，学界尚有争议。他尚有诸多散曲创作。其中套曲十馀首，小令五十馀首。今人吴晓铃等有《关汉卿戏曲集》，王学奇等编有《关汉卿全集》校注。

关汉卿杂剧题材广泛，内涵丰富，结构紧凑，曲词通俗，机锋妙语迭出，诚为本色当行作家。如《窦娥冤》﹑《单刀会》﹑《望江亭》﹑《救风尘》诸剧，至今仍活跃于舞台上。朱权评其为“可上可下之才”，实非笃论。明人孟称舜说：“俗语韵语，彻头彻尾，说得快性尽情，此汉卿不可及处。”（《古今名剧合选》评点）已道出其当行本色妙处。近人王国维更称：“关汉卿一空依傍，自铸伟词，而其言曲尽人情，字字本色，故当为元人第一。”（《宋元戏曲考》）此方为公允结论。其生平事迹见钟嗣成《录鬼簿》﹑《析津志辑佚》“名宦”类﹑陶宗仪《南村辍耕录》卷二三﹑朱权《太和正音谱》﹑《元明事类钞》卷二二﹑蒋一葵《尧山堂外纪》卷六八﹑邵远平《元史类编》卷三六。（左东岭）