（？——863）郓州（今山东东平）人。早年为僧，大和四年令狐楚帅天平军，于道场中见之，爱其聪慧，令其还俗，乃得陪令狐子弟读书。开成元年登进士第。会昌三年登学究科，时称“好及第，恶登科”。授畿县尉。五年迁监察御史，至淮南覆按江都令吴湘盗用程粮钱事。岁满，迁殿中侍御史。大中二年二月，因受吴湘案牵连，贬澧州司马。后为宣武军节度使从事。刘得仁有《送蔡京侍御赴大梁幕》诗相赠。迁抚州刺史，转饶州刺史。懿宗即位，入为太子左庶子。咸通二年，以权知太仆卿充荆襄巴南宣慰安抚使。三年，以检校左散骑常侍﹑御史大夫充岭南西道节度使。同年九月，以统御无方，为军士所逐。贬崖州司户，不肯之官，还至零陵，敕令自尽。蔡京以勤学工诗见器于刘禹锡﹑令狐楚﹑贾岛。刘禹锡称其“已是世间能赋客，更攻窗下绝编书”（《送前进士蔡京赴学究科》）。与诗人刘得仁唱和较多。然其人品，颇遭物议。陆龟蒙游饶州，蔡京率官属就见之，龟蒙不乐，拂衣去。为学富于批判精神，于儒道佛三教皆有非议之辞。《全唐诗》卷四七二录其诗三首。《咏子规》诗“惊破红楼梦里心”，为著名小说《红楼梦》取作书名。《全唐文》卷七六○录其文一篇。生平事迹散见于唐懿宗《授蔡京岭南西道节度使制》﹑范摅《云溪友议》卷四﹑王定保《唐摭言》卷九﹑《新唐书》卷二二二中《南诏传》﹑卷一九六《隐逸传》﹑《资治通鉴》卷二五○﹑《唐诗纪事》卷四九等。（吴汝煜）