（1049——1100）字少游，一字太虚，号邗沟居士﹑淮海居士，扬州高邮（今属江苏）人。自幼性豪隽，喜读兵书，文辞慷慨。熙宁十年，以《黄楼赋》贽见苏轼，轼大加称赏，以为有屈﹑宋之才，并向王安石举荐。元丰元年﹑五年，曾两次应进士试，皆不中第。八年，再试，进士及第，授定海主簿﹑蔡州教授。元祐三年，苏轼﹑鲜于侁等举荐应贤良方正科试，进策论，不第，斥回蔡州。五年，经范纯仁荐，召为太学博士，校正秘阁书籍。八年，迁秘书省正字，兼国史院编修官。绍圣初，入党籍，出为杭州通判。御史刘拯论劾其增损《实录》，于道途贬监处州盐酒税。使者劾其败坏场务，以不职罢，削秩徙郴州。四年，编管横州。元符元年，除名，徙雷州（《续资治通鉴长编》卷五○二）。徽宗即位，复宣德郎，放还，行至藤州卒，年五十二（《宋史》作五十三）。秦观为“苏门四学士”之一，在四学士中最受苏轼器重，诗﹑词﹑文的创作都有很大成就。秦观论文强调社会功用，反对雕琢无用之文，他在《论议》下说古人“称诗以喻其志，盖以别贤不肖而观盛衰焉”，而到后世则“雕篆相夸，组绘相侈，苟以哗众取宠而不适于用，此文之弊也。”他对杜甫诗歌尤为推崇，以为“杜子美者，穷高妙之格，极豪逸之气，包冲淡之趣，兼峻洁之姿，备藻丽之态，而诸家之所不及焉”（《韩愈论》）。秦观的散文长于议论，文丽而思深，苏轼云：“秦观自少年从臣学文，词采绚发，议论锋起。”（《辩贾易弹奏待罪札子》）吕本中亦谓其规摹苏轼，上宗西汉，可谓善学矣（《仕学规范》卷三五引《吕氏童蒙训》）。其政论文结构严密，说理透彻，笔锋犀利，富有感染力和说服力。元祐间，他应贤良方正直言极谏科试，曾献策三十篇﹑论二十篇，从政治﹑经济﹑军事等各个方面，提出了一整套政治主张，其中《朋党》﹑《人才》﹑《奇兵》﹑《盗贼》等都是著名篇章。他的游记，如《龙井题名记》，把西湖夜景描绘得诗意昂然，虽善画者不及（郑清之跋）。秦观的诗也独具特色，王安石称秦诗“清新妩丽，鲍﹑谢似之”（《回苏子瞻简》）；张耒则说他“善文章而工于诗，其言清丽刻深，三反九复，一章乃成，大抵悲愁凄惋，郁塞无聊者之言也”（《送秦观从苏杭州为学序》）。如其“雨砌堕危芳，风轩纳飞絮”（《春日杂兴》），“菰蒲深处疑无地，忽有人家笑语声”（《秋日》），“林梢一抹青如画，知是淮流转处山”（《泗州东城晚望》），写景咏物婉媚有致，灵动如生。他的“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝”（《春日》），精致鲜妍，秀丽有馀，而气魄较弱，金代诗人元好问讥笑其为“女郎诗”（《论诗绝句》）。但秦观的诗风也并非单一不变，吕本中评论秦在被贬谪岭南之后，诗风亦变为“严重高古，自成一家”（《郡斋读书志》卷一九引《吕氏童蒙训》），象《吴兴西观音院》﹑《寄少仪弟》﹑《蓬莱阁》等诗，即反映出秦诗的另一种风格。北宋中叶以后，诗坛往往“以文字为诗，以议论为诗，以才学为诗”（《沧浪诗话·诗辨》），相比之下，秦观的诗感情深沉，意境幽深，形象鲜明，完全没有同时代人诗的那种通病。秦观的主要文学成就在词的创作，被陈师道誉为“当代词手”（《后山诗话》），被后世视为正宗婉约词派的第一流词人。南宋张炎称：“秦少游词体制淡雅，气骨不衰，清丽中不断意脉，咀嚼无滓，久而知味”（《词源》卷下）。他善于把男女恋情同自己的不幸遭遇融合起来，借助幽冷的意境，以含蓄的手法抒发感伤的情绪。象《满庭芳》（山抹微云）以清冷的环境映衬自己的离愁别恨，晁补之云：“近世以来作者，皆不及秦少游。如‘斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”，“虽不识字，亦知是天生好言语。”（《诗人玉屑》卷二一引）。《水龙吟》（小楼连远横空）词有“天还知道，和天也瘦”二句，也写得凄婉动人，明杨慎谓“情极之语，纤软特甚”（《草堂诗馀》）。《鹊桥仙》（纤云弄巧）描写七夕牛郎织女相会之夜，突破传统题材而独出匠心，道出了“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的爱情绝唱，被后代词人誉为有“化臭腐为神奇”的魅力（《草堂诗馀》正集卷二沈际飞评）。其馀如《千秋岁》（水边沙外）﹑《踏莎行》（雾失楼台）﹑《望海潮》（梅英疏淡）﹑《江城子》（西城杨柳弄春柔）等词，均为脍炙人口的名作。秦观的著述，其自编者有《淮海逆旅集》﹑《淮海闲居集》十卷（秦观自序）。南宋乾道间刻《淮海居士文集》四十九卷，含前集四十卷﹑后集六卷﹑长短句三卷，《直斋书录解题》卷一七加以著录，后遂成为定本，现存宋乾道间高邮军学刻本﹑绍熙谢雩重修本﹑嘉靖乙巳刻本﹑万历重刊本﹑清康熙补刻本﹑《四库全书》本。秦观词除收入文集外，自宋代即有单刻本《淮海词集》一卷传世（《直斋书录解题》卷二一），今存二种：一卷本，有明毛晋汲古阁刊本﹑《四库全书》本﹑《中国文学珍本丛书》本；三卷本，有明抄本﹑明万历李之藻刊本﹑黄丕烈校本﹑《彊村丛书》本。今人整理本有上海古籍出版社出版的徐培均《淮海居士长短句笺注》﹑《淮海集笺注》。《全宋词》第一册收其词一百四十馀首。《全宋诗》卷一○五三至一○七○录其诗十八卷。《全宋文》卷二五七二至二九○收其文十九卷。事迹见《东都事略》卷一一六﹑《宋史》卷四四四本传。清人秦瀛有《重编淮海先生年谱》一卷。（曾枣庄）